Instrumento básico de la Seguridad Social, de orden público, por medio del cual queda obligada, mediante una cuota o prima que cubren los patrones, trabajadores u otros, y el estado a entregar al asegurado o beneficiario una pensión o subsidio, cuando se realizan algunos de los siniestros o riesgos que protege o ampara.

Los elementos básicos del Seguro Social son:


a).- Los asegurados deben pertenecer a clases económicamente débiles, aunque no necesariamente deben ser trabajadores.

b).- Las primas o cuotas que forman los fondos para cubrir prestaciones en dinero

-pensiones, subsidios o ayudas-, y en especie -atención médica, farmacéutica, social-, se forman por las contribuciones de patrones, asegurados y el Estado en su caso, según el tipo o rama de aseguramiento. c).- La institución pública que brinda tales servicios es invariablemente un organismo público descentralizado, con autarquía, personalidad jurídica y patrimonio propios, que tiene su propio marco legal específico, no sólo en cuanto a su creación, sino en cuanto a su función pública encomendada, y que presta un servicio público obligatorio no lucrativo.

d).- Los asegurados o sus beneficiarios, al tener derecho a pensiones o subsidios y demás prestaciones en dinero y en especie que señala la ley, pueden reclamar y exigir su pago o concesión; no queda a voluntad del organismo público descentralizado el cubrirlas o brindarlas, pues no se trata de una concesión gratuita, lo que le distingue diametralmente tanto de la asistencia social como de la beneficencia pública.

e).- Por último, es evidente que los seguros sociales, al igual que los seguros privados, operan bajo el principio llamado cálculo de probabilidades de que ocurran un riesgo, evento o siniestro determinado, a través de estudios matemáticos y actuariales, por lo que su determinación sobre el monto de cuotas a cargo de todos los sujetos obligados según el caso especifico, al igual que el monto de las pensiones o subsidios, no quedan a capricho de la institución encargada del seguro social, sino que se predeterminan para que exista el indispensable equilibrio financiero y no se descapitalice el organismo prestador del seguro social, poniendo en riesgo su existencia y funcionamiento.

El Derecho de la Seguridad Social en nuestro país, quedó pues estrechamente vinculado al Derecho del Trabajo por razones de origen, ya que ambos encuentran su fundamento en el Apartado “A” del artículo 123 constitucional; por lo que en sus orígenes el Seguro Social tuvo como principal grupo social sujeto a aseguramiento a los trabajadores, debido entre otras cosas al sistema de financiación adoptado pues era mucho más fácil controlar las cotizaciones tomando como base el salario percibido por el operario asegurado. Con el surgimiento de las nuevas tendencias y expectativas estatales de extender los beneficios a otros grupos de la sociedad, sobre todo al promulgarse la Ley del Seguro Social de 1973, cambió el contexto y las circunstancias al modificarse el entorno sociojurídico, dándose la pauta para la separación aludida.